Аппарат разработали в EKA и вывели на орбиту пять лет назад. Он действует в оптическом диапазоне и меряет передвижения светил, а также параллакса изменения координат звезды, связанное со сменой положения астронома из-за вращения Земли вокруг главного светила Солнца. Их сочетание дает возможность узнать дистанцию до звезд и понять, каким образом они распределяются в Млечном Пути.
Благодаря Gaia астрономы смогли сконструировать точную карту галактики, первый ее вариант вышел в 2016 году и содержал 1,1 миллиарда светил. Вторая вариация содержит 1,7 миллиарда объектов. В новом каталоге также можно узнать о температуре сотни миллионов звезд. Кроме того, телескоп обнаружил ряд мини-галактик возле Млечного Пути, он помогает ученым узнать о гравитации объектов и темной энергии.
