Специалисты Института астрофизики и планетологии в Риме примерно два года осуществляли наблюдение за двенадцатью кратерами ближайшей к Солнцу карликовой планеты, расположенных в ее умеренных широтах. Прежде зонд Dawn с помощью своих инструментов обнаружил на планетоиде залежи соды и прочих солей. Теперь же в кратерах обнаружили запасы льда.
После выяснилось, что количество мерзлой воды на стенках кратеров не постоянное. Когда на Церере температура достигала минимальных показателей, обледеневшими оказывались 14% общей площади, когда становилось теплее, площадь льда уменьшалась примерно на пять процентов.
Астрономы связывают эту переменчивость с таянием льдов в слоях грунта Цереры, приближенных к поверхности, а также конденсации паров воды в кратерах. Еще одной причиной таких метаморфоз могут быть оползни или обвалы стенок из-за схожих процессов.
Ученые узнали, что вода на планетоиде взаимодействует с минералами и породами. Такие выводы они сделали на основании данных о наличии на планете соды и других солей и заключили, что Церера является геологически активным небесным телом.
