Само сближение случилось, по сообщению генерала ВВС США, приблизительно в полночь. Он подчеркивает, что именно российский военный самолёт двигался в опасной близости от американской воздушной машины.
Военные США предположили, что самолёт РФ якобы осуществлял сопровождение ещё одного разведывательного лайнера, отличающегося большими габаритами в сравнении с истребителем. Согласно информации ВВС США, причиной такого резкого сближения могло стать существенное ограничение видимости из-за темного времени суток.
