Этому предшествовали два ключевых с точки зрения науки события: появление планктона и водорослей, а также оледенение земного шара. О произошедшем ученым поведали молекулы жиров, обнаруженные ими в породах эдиакарского периода. Случившееся 650 миллионов лет назад в мировом океане специалист Австралийского Национального Университета в Канбере Йохен Брокс назвал «восстанием водорослей» или «экологической революцией».
Научное сообщество на сегодняшний день полагает, что жизнь на планете зародилась по меньшей мере три миллиарда лет назад, но первые два с половиной миллиарда она существовала на одноклеточном уровне. Первые многоклеточные организмы относятся к периоду 600-650 миллионов лет назад. Точнее сказать сложно, так как палеонтолог отмечают отсутствие останков.
Чтобы постичь тайну зарождения многоклеточной жизни ученым для начала необходимо разобраться в том, как была создана «основа» пищевой цепи – одноклеточные водоросли, которые называют главными «легкими» планеты. Загвоздка в том, что эти организмы живут на Земле долее двух миллиардов лет, но до сих пор непонятно, что повлияло на то, что часть водорослей в период архей стали прародителями современного планктона.
Исследуя эдиакарские породы, возрастом в 660 лет, австралийские ученые обнаружили втам большое количество молекул жира, присутствующих в клетках животных, но отсутствующих в организме микробов, а также цианобактерий и архей. Это помогло ученым ответить на вопрос, почему бактерии понемногу начали сдавать позиции и уступать место многоклеточным структурам - у них просто недоставало нутриентов. После того, как планеты начала оттаивать, в мировой океан попало большое количество фосфора и других нутриентов, которые простимулировали развитие планктона, запустив реакцию, которую организмы смогли поддерживать с помощью внутренних ресурсов. Это заставило фотосинтезирующие микроорганизмы капитулировать. Боркс и его команда уверены, что именно этот всплеск энергии обеспечил эволюцию сложных экосистем.